巨魔是北欧民间传说中重要的超自然生物，其起源可追溯到维京时代前的斯堪的纳维亚文化。这些生物通常被描述为体型庞大、力量惊人、面貌丑陋的类人生物，具有超长的寿命和有限的智力。
在传统故事中，巨魔通常居住在偏远的自然环境中，如深山、洞穴、森林深处或桥下。它们对阳光极为敏感，传说中许多巨魔在暴露于阳光下时会变成石头。
巨魔与人类的关系复杂多样。有些故事中，巨魔会绑架人类、偷窃牲畜或制造麻烦；而在另一些故事中，它们被描绘为相对中立的存在，甚至偶尔会帮助人类，尤其是那些尊重自然和传统的人。
巨魔通常栖息在偏远的自然环境中，如深山、洞穴、森林深处或桥下，远离人类居住区。
传说中巨魔对阳光极为敏感，许多巨魔在暴露于阳光下时会变成石头，这是它们的主要弱点。
巨魔拥有极长的寿命，有些传说中它们可以活数百年甚至上千年，远超普通人类。
体型最为庞大的巨魔种类，通常居住在深山洞穴中。它们力量惊人，但智力相对较低，主要以岩石和矿物为食。
体型中等，居住在森林深处。它们比山巨魔更聪明，擅长使用简单的工具，并且对森林环境了如指掌。
体型较小，通常居住在桥下或隧道中。它们会向过桥者收取"过路费"，但有时也会帮助修复桥梁。
巨魔作为北欧文化的重要元素，对现代流行文化产生了深远影响。从J.R.R.托尔金的《霍比特人》和《指环王》中的巨魔形象，到现代电子游戏、电影和文学作品，巨魔的形象不断演变和丰富。
在斯堪的纳维亚国家，巨魔仍然是重要的文化符号。挪威的许多旅游景点都有巨魔雕塑，巨魔玩偶也是受欢迎的旅游纪念品。这些形象通常比传统传说中的巨魔更加友好和可爱。
现代文化中的巨魔形象已经多样化，从传统的恐怖怪物演变为具有复杂性格的角色。有些作品中的巨魔被描绘为孤独的守护者，有些则是滑稽的喜剧角色，反映了现代社会对"他者"的理解和接纳。
巨魔和巨人在北欧神话中都是体型庞大的生物，但有几个关键区别：巨魔通常与特定的自然环境（如山脉、森林）相关联，而巨人的范围更广；巨魔通常被描述为更丑陋、更原始，而巨人有时被描绘为更接近神的存在；在许多故事中，巨魔对阳光敏感，而巨人没有这个弱点。
在北欧民间传说中，巨魔确实对阳光极为敏感。许多故事描述巨魔在暴露于阳光下时会变成石头。这个特征可能是为了解释自然界中奇特岩石形态的起源，也可能是象征黑暗与光明的对立。不过，不同地区和不同故事中的巨魔对这一弱点的表现程度有所不同。
现代文化中的巨魔形象经历了显著演变。从最初恐怖、危险的怪物，逐渐演变为更加多样化的角色：有些成为儿童故事中滑稽可爱的角色，有些成为奇幻作品中的中立或友好生物，还有些成为象征自然力量的守护者。这种演变反映了社会对"差异"和"他者"态度的变化，以及将传统元素融入现代叙事的创造力。
挪威拥有最丰富的巨魔传说，这与该国多山的地形和悠久的民间故事传统有关。冰岛、瑞典和丹麦也有丰富的巨魔传说。在挪威，许多地名都与巨魔有关，如"巨魔墙"、"巨魔舌"等自然景观。这些地区的巨魔传说在细节上有所不同，但核心特征相似。
根据传统民间智慧，有几种方法可以保护自己免受巨魔侵害：1) 携带铁制品，因为巨魔据说讨厌铁；2) 在日出后旅行，因为巨魔害怕阳光；3) 尊重自然，不破坏巨魔可能居住的环境；4) 如果遇到巨魔，保持礼貌，不要嘲笑它们的丑陋外貌；5) 在某些故事中，基督教符号如十字架也能提供保护。